Scrittore francese di origine italiana. Frequentato
il liceo ad Aix-en-Provence, nel 1858 si trasferí a Parigi dove
lavorò per la casa editrice Hachette (1862). Interessato ai rapporti
letteratura-scienze naturali, sotto l'influenza della lettura delle opere del
positivista H. Taine, a Parigi
Z. frequentò i circoli letterari
dove ebbe modo di conoscere Taine e i maggiori scrittori del periodo (F.P.G.
Guizot, J. Michelet, Ch.A. de Sainte-Beuve). Nel 1866 intraprese la carriera
giornalistica e collaborò a vari giornali
("L'évènement", "Le Figaro", "La
Tribune", ecc.). All'attività di giornalista unì quella di
critico letterario e d'arte; amico di Paul Cézanne, difese Manet e gli
impressionisti (
Mon salon, Il mio salone, 1866). Esordì come
scrittore con
Contes à Ninon (Racconti di Ninon, 1864), una
raccolta di racconti giovanili che risentono dell'influenza tardo-romantica. Il
giornalismo e il contatto con gli ambienti positivisti permisero a
Z. di
sviluppare una concezione della letteratura come analisi e trasposizione
veritiera di ogni aspetto della realtà.
Z. applicò questa
concezione a
Thérèse Raquin (1867). Gli anni dal 1867 al
1870 furono anni di studio, dalle teorie sull'ereditarietà, sulla razza e
sull'ambiente, alla medicina sperimentale, grazie a cui approfondì le sue
conoscenze della realtà fisiologica e del comportamento umano.
Z.
giunse così all'ideazione di un'opera ciclica imperniata sulle vicende di
una famiglia i cui membri erano soggetti alle leggi dell'ereditarietà e
della fisiologia delle passioni. Il primo romanzo del ciclo
Les
Rougon-Macquart,
histoire naturelle et sociale d'une famille sous le
second empire (I Rougon-Macquart, storia naturale e sociale di una famiglia
sotto il secondo Impero) fu
La fortune des Rougon (La fortuna dei Rougon)
e apparve nel 1871. A questo seguirono:
Le ventre de Paris (Il ventre di
Parigi, 1873) e
L'assommoir (L'ammazzatoio, 1877), in cui
Z.
rappresenta fedelmente gli ambienti della Parigi popolare;
Nana (1880),
analisi della corruzione della borghesia parigina;
Au bonheur des femmes
(Al paradiso delle signore, 1883);
Germinal (Germinale, 1885), spaccato
di vita delle lotte sociali in un distretto minerario;
L'oeuvre (L'opera,
1866) e
La terre (La terra, 1877), descrizioni dell'ambiente artistico
parigino la prima, e del mondo contadino la seconda;
La bête
humaine (La bestia umana, 1890), in cui
Z. affronta il problema
dell'alcolismo, e
La débacle (La disfatta, 1892) sulla guerra. Nel
1880
Z. contribuì alla raccolta di novelle
Le soirées de
Medan (Le serate di Médan), manifesto della scuola naturalista a cui
collaborarono anche Maupassant, Huysmans, Alexis e Hennique. Al ciclo dei
Rougon-Macquart
Z. fece seguire una trilogia (
Les trois villes, Le
tre città, 1894-98) in cui al tema della famiglia era sostituito il tema
della città (
Lourdes, 1894;
Rome, 1896;
Paris,
1897), e una serie di romanzi di ispirazione socialista e cristiana
(
Fecondité, 1899;
Travail, 1901;
Vérité, postumo 1903;
Justice, incompiuto) che
costituiscono il ciclo de
Les Quatres Evangiles (I Quattro Vangeli,
1899-1903).
Z. unì l'attività di romanziere all'impegno
sociale e politico: il 13 gennaio 1898 su "L'Aurore" comparve
J'accuse, manifesto in sostegno dell'innocenza di Dreyfus
(V. DREYFUS, ALFRED) che gli costò una
condanna e una pesante multa e che lo spinse a rifugiarsi in Inghilterra.
L'opera di
Z., per lo stile essenziale, l'impegno sociale e l'attenzione
rivolta agli strati più umili della popolazione, contribuì alla
diffusione delle idee positiviste in letteratura e influenzò
profondamente la narrativa europea (Parigi 1840-1902).
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LE OPERE DI EMILE ZOLA
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1864
1874
1880
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Racconti e novelle
Racconti di Ninon
Nuovi racconti di
Ninon
Le serate di Médan
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1865
1866
1866
1867
1867
1868
1871
1871
1873
1874
1875
1876
1877
1878
1880
1882
1883
1884
1885
1887
1888
1890
1891
1892
1893
1894
1896
1897
1899
1901
1903
(postumo)
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Romanzi
La confessione di Claudio
Il voto di una
morta
L'opera
I misteri di Marsiglia
Teresa Raquin
Madeleine
Férat
La fortuna dei Rougon
La cuccagna
Il ventre di
Parigi
La conquista di Plassans
Il peccato dell'abate Mouret
Sua
eccellenza Eugène Rougon
L'ammazzatoio
Una pagina
d'amore
Nanà
Pot-Bouille
Il paradiso delle signore
La
gioia di vivere
Germinale
La terre
Il sogno
La bestia umana
Il
denaro
La disfatta
Il dottor
Pascal
Lourdes
Rome
Paris
Fecondità
Lavoro
Verità
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1866
1866
1880
1881
1881
1882
1898
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Scritti diversi
I miei odii
Mon salon
Il romanzo
sperimentale
Il naturalismo a teatro
Les romanciers naturalistes
Une
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Io accuso
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